Turmaliny to kamienie należące do grupy krzemianów. Nazwa pochodzi od syngaleskiego turmali określającego zdolność do przyciągania, po podgrzaniu, popiołu z ognia.
- Układ krystalograficzny: trygonalny
- Twardość: 7,0 – 7,5
- Łupliwość: niewyraźna
- Rysa: biała
- Przełam: drobnomuszlowy, nierówny
- Gęstość: 2,82 – 3,32 g/cm3
- Dwójłomność: 0,014 – 0,032
- Współczynnik załamania światła: 1,614 – 1,666
- Dyspersja: 0,017 (BG), 0,009-0,011 (CF)
- Pleochroizm: silny i wyraźny czerwony, czerwony, brązowy, niebieski zielony
- Fluorescencja: zwykle brak
Turmalin łatwo elektryzuje się i przyciąga kurz, skrawki papieru. Wskutek podgrzania do temperatury 450–650 C u niektórych turmalinów może nastąpić zmiana barwy. W zależności od barwy wyróżnić można:
- achroit – bezbarwny
- rubelit – czerwony
- dravit – żółtobrunatny, brunatnozielony, brunatnoczerwony
- indigolit – niebieski
- verdelit – zielony we wszystkich odcieniach
- szerl – czarny
- syberyt – fioletowoczerwony i fioletowoniebieski