Rubin, podobnie jak szafir, to odmiana korundu – tlenku glinu (AL2O3), o barwie od różowej do krwistoczerwonej. Czerwoną barwę rubinu powoduje tlenek chromu, wanadu i żelaza. Najbardziej cenione są kryształy o barwie czerwonej z delikatnym niebieskim odcieniem – tak zwana „czerwień krwi gołębiej”.
Właściwości fizyczne
- Układ krystalograficzny: trygonalny
- Twardość: 9
- Łupliwość: brak
- Rysa: biała
- Przełam: drobnomuszlowy, nierówny, haczykowaty
- Gęstość: 3,97 – 4,05 g/cm3
- Dwójłomność: 0,008
- Współczynnik załamania światła: 1,762-1,778
- Dyspersja: 0,018 (BG), 0,011 (CF)
- Pleochroizm: silny żółtoczerwony, karminowoczerwony
- Fluorescencja: silna karminowoczerwona.
Spotykane są coraz powszechniej rubiny poprawianie. Powszechne metody poprawiania to dyfuzja, napromieniowanie, wygrzewanie, wygrzewanie z udziałem topników, szkła.